جی‌پی‌اس از کجا می‌دونه کجایی؟

1. ماهواره‌ها می‌گن کجان و ساعت چنده

   حدود سی ماهواره بیست هزار کیلومتر بالاتر از تو می‌چرخن. هرکدوم مدام دو چیز پخش می‌کنه: کجاست و ساعت دقیقاً چنده.

2. گوشی فقط گوش می‌ده

   گوشیت فقط گوش می‌ده. سیگنال یه ماهواره کسری از ثانیه طول می‌کشه تا برسه و تأخیرش به فاصله بستگی داره. زمان فاصله می‌ده، چون رادیو با سرعت نور حرکت می‌کنه.

3. چهار ماهواره موقعیتت رو مشخص می‌کنن

   یه ماهواره می‌گه یه جایی روی یه کره دور خودش هستی. دو کره توی یه دایره همدیگه رو قطع می‌کنن. سه تا به دو نقطه محدودش می‌کنن. و ماهواره‌ی چهارم موقعیتت رو مشخص می‌کنه و ساعت ارزون گوشیت رو هم تصحیح می‌کنه.

4. زمان‌بندی باید فوق‌العاده دقیق باشه

   زمان‌بندی باید فوق‌العاده دقیق باشه. یه میلیونیم ثانیه خطا حدود سیصد متر می‌شه. و به‌خاطر نسبیت، ساعت ماهواره‌ها کمی تندتر می‌رن، حدود سی‌وهشت میلیونیم ثانیه در روز. اصلاح نشه، جی‌پی‌اس هر روز حدود ده کیلومتر منحرف می‌شد.

5. ساعت‌های ماهواره از قبل اصلاح می‌شن

   پس ساعت ماهواره‌ها از قبل طوری تنظیم می‌شن که این انحراف رو خنثی کنن. موقعیتت کاملاً توی خود گوشی محاسبه می‌شه، فقط با گوش دادن.

این توضیح ساده‌شده‌ست. انیمیشن نسخه‌ی ویدیویی نمادینه و مقیاس واقعی نداره.